La portulaca (Verdolaga) si è trasformata da fastidio nei giardini in un tesoro prezioso! Questa straordinaria pianta sta riconquistando la sua posizione nei mercati degli agricoltori e negli stimati ristoranti, fornendo non solo vantaggi per la salute ma anche soddisfazione culinaria.
Denominata con nomi diversi come panace e pigweed, la portulaca è un’erbaccia che dovresti accogliere calorosamente. Riconosciuto come un superalimento, occupa un posto speciale nell’affetto di personaggi come il Mahatma Gandhi e attualmente sta vivendo una rinascita.
Questa pianta robusta emerge dalle crepe del pavimento, si infiltra nei giardini ed è stata soprannominata una « pianta miracolosa » dal dottor Artemis Simopoulos, presidente del Centro di genetica, nutrizione e salute. Durante la sua permanenza presso il National Institutes of Health, la Dott.ssa Simopoulos ha scoperto che la portulaca contiene i più alti livelli di acidi grassi Omega-3 tra tutte le piante verdi.
Le sue foglie succulente, a forma di lacrime, sono ricche di antiossidanti, vitamine e minerali, che lo rendono un concentrato di nutrienti. Ma non è tutto: queste foglie offrono anche un gusto di limone ringiovanente e piccante con un tocco di piccantezza pepata, come caratterizzato da Sergio Vitale, lo chef-proprietario del Ristorante Italiano Aldo a Chicago, cresciuto assaporando la portulaca nel sud Italia.
Anche se i primi americani, inclusa Martha Washington, apprezzavano la portulaca sia fresca che in salamoia, il suo uso diminuì all’inizio del 1900. Per fortuna, negli ultimi tempi, agricoltori, raccoglitori e chef innovativi hanno riacceso il loro interesse per questa vantaggiosa erba.
Quando si prepara la Portulaca selvatica, è fondamentale lavare accuratamente la pianta per eliminare eventuali residui di pesticidi. Con il suo sapore aspro e leggermente salato, la portulaca è un’ottima aggiunta alle insalate e a vari piatti.
Inoltre, ecco una ricetta semplice da provare: pesto di portulaca e basilico.
Ingredienti:
- 2 tazze di foglie e gambi giovani di portulaca, sciacquati e tritati grossolanamente
- 45 g di foglie di basilico, sciacquate
- 1 spicchio d’aglio
- 45 g di mandorle tostate
- Succo di mezzo limone
- 50 ml di olio d’oliva
- Sale e pepe a piacere
Istruzioni:
- Unisci la portulaca, il basilico, l’aglio, le mandorle e il succo di limone in un robot da cucina.
- Frullare finché il composto non sarà ben amalgamato.
- Mentre il robot è in funzione, aggiungere lentamente l’olio d’oliva finché il composto non si emulsiona.
- Condite con sale e pepe secondo il vostro gusto.
- Godetevi questo saporito pesto su panini tostati, verdure arrostite, carne o conditi con la pasta.
Ora approfondiamo i benefici nutrizionali della portulaca:
- Acidi grassi Omega-3: la portulaca si distingue come un’eccezionale fonte vegetale di questi acidi grassi essenziali, cruciali per la salute del cervello e del cuore, in particolare per i vegani.
- Antiossidanti: ricco di antiossidanti come il glutatione, la portulaca aiuta a proteggere le cellule, combattendo i danni e rallentando il processo di invecchiamento.
- Minerali: con notevoli livelli di calcio, magnesio, potassio, ferro, fosforo, manganese, rame, acido folico e selenio, la portulaca colma le lacune nella dieta americana standard e promuove il benessere generale.
- Vitamina C: un fornitore significativo di questa vitamina che potenzia il sistema immunitario, che contribuisce a un sistema immunitario forte e resistente.
- Beta-carotene: abbondante nella portulaca, il beta-carotene agisce come un precursore della vitamina A, affrontando le carenze comuni.
- Melatonina: a differenza della maggior parte delle piante, la portulaca contiene melatonina, un ormone vitale per la regolazione del sonno, che la rende una preziosa fonte naturale.
- Riduzione del colesterolo: grazie alla betalaina, un antiossidante presente nella portulaca, aiuta a prevenire i danni del colesterolo ai vasi sanguigni e influenza positivamente i livelli di colesterolo LDL.
- Triptofano: la portulaca contiene triptofano, un amminoacido cruciale che aiuta nella regolazione dell’umore e combatte la depressione.
Abbraccia le meraviglie di Portulaca e assapora le sue ricompense medicinali e culinarie. Dalla sua ricchezza di Omega-3 al contenuto di melatonina, questa pianta versatile ha molto da offrire per il tuo benessere e le tue esperienze di gusto.
