Ich war jahrelang überzeugt, dass Gemüse in Hackbällchen nichts verloren hat. Das würde matschig, dachte ich, das schmeckt man sofort, und dann liegen vier Bällchen zerpflückt auf vier Tellern. Bis mir eine Kollegin erzählte, dass sie jedes Mal eine Zucchini mitraspelt – nicht wegen der Kinder, sondern weil sie damit aus 500 g Hackfleisch zwanzig Bällchen statt vierzehn bekommt.
Genau das ist der Punkt. Eine mittelgroße Zucchini für 79 Cent wiegt rund 300 Gramm. Dieselbe Menge Hackfleisch kostet 2,27 €. Die Bällchen werden dadurch nicht nur saftiger, sie werden auch spürbar mehr – und meine Tochter, die grüne Stücke auf dem Teller grundsätzlich aussortiert, isst sie seit zwei Jahren, ohne je nachzufragen.
Warum die Zucchini ausgedrückt werden muss
Mein erster Versuch ging schief, und zwar gründlich. Ich habe die Zucchini geraspelt, direkt in die Schüssel gegeben, alles vermengt – und auf dem Blech lagen zwanzig flache, graue Fladen, die beim Wenden auseinanderfielen. Eine Zucchini besteht zu über neunzig Prozent aus Wasser. Wenn das Wasser im Ofen austritt, hat die Masse nichts mehr, was sie zusammenhält.
Seitdem mache ich es so: raspeln, in eine Schüssel geben, einen halben Teelöffel Salz darüber, zehn Minuten stehen lassen. Dann die Raspel portionsweise in die Faust nehmen und über dem Spülbecken auspressen. Was herauskommt, ist erstaunlich viel – bei mir jedes Mal ein guter Schluck. Erst danach kommt die Zucchini zum Hackfleisch.
Und noch etwas habe ich gelernt: Die feine Seite der Reibe nehmen, nicht die grobe. Bei groben Raspeln sieht man grüne Streifen im fertigen Bällchen, und dann fängt am Tisch die Diskussion an. Fein geraspelt verschwindet die Zucchini komplett.
So werden die Bällchen gemacht
- Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vorheizen, ein Blech mit Backpapier auslegen.
- Die Zucchini waschen, die Enden abschneiden und fein raspeln. Salzen, 10 Minuten ziehen lassen, dann kräftig ausdrücken.
- Eine Zwiebel sehr fein würfeln. Wer möchte, dünstet sie kurz in etwas Öl an – roh geht aber genauso, sie gart im Ofen mit.
- 500 g gemischtes Hackfleisch, die ausgedrückte Zucchini, die Zwiebel, 1 Ei, 4 EL Semmelbrösel, 1 TL Senf, Salz, Pfeffer, 1 TL Paprikapulver edelsüß und etwas Oregano in eine Schüssel geben und mit den Händen gründlich durchkneten. Zwei Minuten, nicht dreißig Sekunden – erst dann bindet die Masse richtig.
- Mit feuchten Händen etwa zwanzig Bällchen in Walnussgröße formen und mit Abstand aufs Blech setzen. Feuchte Hände sind der ganze Trick, sonst klebt alles.
- 25 Minuten backen. Nach 15 Minuten das Blech einmal drehen, damit sie gleichmäßig bräunen. Gewendet wird nicht.
- Währenddessen 300 g Reis nach Packungsanweisung kochen.
- Für die Sauce Tomatenmark in etwas Öl anrösten, die Dose gehackte Tomaten dazu, mit Salz, Pfeffer und einer Prise Zucker abschmecken, 10 Minuten köcheln, zum Schluss den Schmand unterrühren.
Wo genau das Geld bleibt
Fertige Hackbällchen aus der Kühltheke kosten je nach Packung zwischen 3,49 € und 4,29 € für 400 Gramm. Für vier Personen brauche ich zwei Packungen, also gut sieben Euro – allein für die Bällchen, ohne Beilage und ohne Sauce. Der ganze Teller hier kostet 7,21 €, also 1,80 € pro Person, inklusive Reis und Tomatensauce.
Der eigentliche Spartrick ist aber die Zucchini. Sie ersetzt rund 250 Gramm Hackfleisch, ohne dass die Portionen kleiner wirken. Im Sommer kostet sie bei Aldi manchmal nur 49 Cent das Stück, dann liege ich noch dreißig Cent tiefer. Wenn ich Zucchini für 39 Cent im Reduziert-Regal finde, raspele ich gleich zwei, drücke sie aus und friere die Portion flach im Gefrierbeutel ein. Aufgetaut und noch einmal ausgedrückt funktioniert sie im Teig genauso.
Ersetzen lässt sich fast alles: Statt Semmelbröseln geht ein altbackenes Brötchen, in Milch eingeweicht und ausgedrückt – kostet nichts, weil es sonst hart in der Brotdose liegen bliebe. Statt Zucchini funktionieren auch zwei geraspelte Möhren, die sind noch günstiger, färben die Bällchen aber leicht orange. Was ich nicht ersetzen würde, ist das Ei. Ohne Ei und ohne Brösel zerfällt die Masse, egal wie lange man knetet.
Der zweite Fehler, den ich gemacht habe: reines Rinderhack kaufen, weil es hochwertiger klingt. Es kostet fast einen Euro mehr pro 500 Gramm und wird im Ofen deutlich trockener. Gemischtes Hack hat genug Fett, um die Bällchen saftig zu halten.
Weitere Rezepte, bei denen Gemüse unauffällig im Essen verschwindet, sammle ich in der Kategorie Gemüse versteckt. Wenn deine Kinder Nudeln lieber mögen als Reis, funktionieren die Bällchen auch wunderbar zur Tomatensoße mit versteckten Möhren, und wer noch mehr Zucchini loswerden muss, macht am nächsten Tag Zucchinipuffer mit Quarkdip daraus.
Sag mir gern, wie es bei euch läuft: Merken deine Kinder die Zucchini, oder sind sie so ahnungslos wie meine beiden am Anfang? Ich bin ziemlich sicher, dass mein Sohn es inzwischen weiß und einfach nichts sagt, weil ihm die Bällchen schmecken.
